No dia 20 de julho de 1994, faleceu no Recife o deputado estadual José Antônio Liberato, filiado à Arena, que ficou conhecido em todo o estado como o “Deputado da Educação”.

Natural de Taquaritinga do Norte, nasceu em 21 de setembro de 1924. Em Caruaru, onde construiu sua trajetória política e empresarial, atuou como cabo do Exército no 37º Batalhão de Caça (37º BC). Após deixar a vida militar, ingressou no comércio e destacou-se como o maior vendedor de joias de Pernambuco.

José Antônio Liberato iniciou sua vida pública em 1963, ao ser eleito vereador de Caruaru. Foi presidente da Câmara Municipal por cinco vezes e chegou a assumir a Prefeitura por 72 dias, durante uma licença do então prefeito Drayton Nejaim. Em 1968, candidatou-se ao cargo de prefeito pelo partido Arena, mas foi derrotado pelo vereador Anastácio Rodrigues, do MDB.

Em 1970, elegeu-se deputado estadual, cargo que ocupou por cinco mandatos consecutivos, sempre com forte atuação voltada à área da educação — o que lhe rendeu o reconhecimento que perdura até hoje.

O sepultamento de José Antônio Liberato, realizado no Cemitério Dom Bosco, em Caruaru, foi marcado por grande comoção popular. Na ocasião, o deputado federal Fernando Lyra (MDB) divulgou uma nota à imprensa ressaltando o espírito conciliador de Liberato. “Mesmo sendo da Arena, nunca teve inimigos no MDB. Sempre tratou aliados e adversários com respeito, sem ofensas ou gestos agressivos”, destacou.

José Antônio Liberato deixou uma família com forte atuação política em Caruaru. Seu filho, Roberto Liberato, foi vereador e deputado estadual por três mandatos. Seu irmão, o engenheiro Antônio Liberato, também foi vereador por dois mandatos. O caçula da família, Ricardo Liberato, exerce atualmente seu quarto mandato como vereador, aumentando sua votação a cada eleição.

A Rádio Cultura do Nordeste prestou uma homenagem especial ao parlamentar, relembrando seu legado e compromisso com a educação e o desenvolvimento de Caruaru.

*Tavares Neto é jornalista e radialista em Caruaru.