Não seria exagero algum afirmar que a guerra entre Estados Unidos e Israel e Irã entrou em uma nova fase esta semana. Ao atacar o campo de gás natural de South Pars no Irã, Israel cruzou uma linha vermelha reconhecida por todas as partes, desencadeando, assim, mais uma escalada nas hostilidades. Ao atingir instalações da infraestrutura energética iraniana, Israel sinalizou para o Irã, e para o mundo, que o conflito deixava de ter um caráter estritamente militar para ganhar contornos de uma guerra econômica.

Desde o início do conflito, o Irã deixou claro que qualquer ataque às suas instalações de petróleo e gás seria retaliada na mesma moeda, só que em alvos espalhados pela região. Para evitar esse tipo de escalada, americanos e israelenses vinham evitando atingir com seus bombardeios a infraestrutura energética do Irã. Não foi por outra razão que, ao bombardearem, na semana passada, a ilha de Kharg, principal terminal de exportação de petróleo e gás do Irã, os Estados Unidos visaram apenas alvos militares, deixando a infraestrutura energética intacta.

Trump até chegou a ameaçar os iranianos afirmando que bastaria uma “simples palavra sua, para os encanamentos sumirem”. Com o ataque a South Pars, os encanamentos agora tornaram-se alvos, e os riscos inerentes a mais uma escalada no conflito foram jogados para o escanteio.

Ataque a South Pars

O bombardeio israelense ao campo de gás de South Pars demonstrou que a linha vermelha traçada pelo Irã não mais seria respeitada. South Pars é nada menos que o maior campo de gás natural do mundo. Trata-se de um campo de gás que o Irã compartilha com o Catar. Só a parte destinada ao Irã abriga 51 trilhões de pés cúbicos de gás e é responsável por 80% do gás natural consumido pelos iranianos.

O alvo certamente não foi escolhido ao acaso. O Irã depende de gás natural para produzir sua eletricidade e para o aquecimento de suas residências. De fato, o país é o quarto maior consumidor de gás natural do mundo, ficando atrás apenas dos Estados Unidos, da China e da Rússia, muito embora sua economia seja minúscula em comparação com os outros grandes consumidores de gás.

Como 80% do gás natural consumido pelo Irã provém de South Pars, a destruição desse campo poderia gerar apagões. E estes, de forma semelhante ao que vem acontecendo em Cuba, poderia engendrar ondas de novos protestos da população civil.

Tirando o seu da reta

Após o bombardeio, Donald Trump apressou-se em negar o envolvimento dos americanos no ataque. Em suas redes sociais, ele afirmou que “os Estados Unidos nada sabiam sobre esse ataque em particular”. Na mesma postagem, Trump prometeu que não haveria mais ataques de Israel a South Pars, a não ser que o Irã viesse a atacar instalações de energia do Catar.

Contudo, relatos de fontes israelenses contradizem a versão de Trump. De acordo com três autoridades israelenses ouvidas pelo jornal The New York Times, os Estados Unidos foram, sim, informados previamente sobre o ataque. Eles ainda confirmaram haver um alinhamento integral entre Israel e Estados Unidos no processo de escolha de alvos.

Retaliação

A resposta do Irã ao ataque em South Pars não deveria ter surpreendido a ninguém. Ela já estava anunciada desde o início do atual conflito. No primeiríssimo dia de bombardeio contra alvos iranianos, o presidente do Parlamento Iraniano, Mohammed Ghalibaf, afirmou que Teerã aplicaria a máxima de “olho por olho, dente por dente” para o caso de Israel ou Estados Unidos atingirem a infraestrutura do Irã.

A campanha de retaliação do Irã desta semana incluiu ataques com mísseis e drones a instalações no Catar, nos Emirados Árabes e na Arábia Saudita. No Catar, o ataque iraniano derrubou em 17% a capacidade de exportação de gás natural liquefeito daquele país, causando um prejuízo de 20 bilhões de dólares anuais e ameaçando o fornecimento de gás para a Europa e a Ásia.

Mísseis e drones

Nos Emirados Árabes, as operações de gás em Habshan e de petróleo no campo de Bab tiveram que ser paralisadas ao serem atingidas por fragmentos de mísseis interceptados. A Arábia Saudita conseguiu interceptar quatro mísseis balísticos e vários drones dirigidos a sua operação de gás liquefeito no Leste do país. Também houve relatos de ataques iranianos no Kuwait e no Bahrein.

Ontem, em reposta a ataques israelenses em Teerã, o Irã atingiu com uma nova leva de drones a maior refinaria do Kuwait. Segundo o jornal Al Jazeera, o ataque incendiou várias unidades da refinaria, paralisando uma operação que produzia 730 mil barris de petróleo por dia.

“Boots on the ground”

Pelo andar da carruagem, não veremos tão cedo um arrefecimento dessa guerra. A escalada tem sido exponencial. E vai continuar. A próxima fase do conflito já está a caminho. Refiro-me ao USS Tripoli, um navio de guerra de desembarque anfíbio, devidamente escoltado por dois outros navios de guerra, que saíram do Mar da China em direção ao Golfo Pérsico. A bordo, mais de 2.500 fuzileiros navais americanos prontos para protagonizar operações especiais de ocupação territorial, prontos para colocar os pés no chão, ou como os americanos costumam dizer, colocar “boots on the ground”.

Essa escalada acontece a despeito da veemência com a qual Trump nega a existência de planos para uma incursão terrestre de tropas americanas no Irã. Ventilou-se até mesmo financiar tropas curdas, mas não americanas. Ao ser indagado recentemente, Trump disse que não colocará tropas americanas em qualquer lugar. Mas acrescentou: “Se fosse colocar, certamente não lhe diria”.

É esperar para ver. Os navios com os fuzileiros estão previstos para chegar ao Oriente Médio na próxima semana.

*Ricardo Rodrigues, jornalista e cientista político, é colaborador de O Poder.

Nota da Editoria: o bombardeio de hoje, sábado, 21/03/26, na central de Natanz, maior usina nuclear do
Irã, só confirma a argúcia e sintonia de Ricardo Rodrigues com os rumos do conflito que assombra o mundo. Ricardo, sempre modesto quando se descreve, é um dos mais qualificados analistas internacionais do Brasil, com vivência profissional no exterior, trabalhando para organismos internacionais, além de produtiva vivência acadêmica. Sua colaboração generosa e constante é um orgulho para O Poder e seus privilegiados leitores.