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O Mercado do Derby, criação de Delmiro Gouveia, funcionou onde hoje fica o quartel-general da Polícia Militar. Foi inaugurado em 1898. Era uma espécie de precursor dos atuais shoppings. Um imponente prédio onde se vendia de tudo, de carne, artigos importados, verduras, gelo e jornais. E com uma grande atração: luz elétrica, que proporcionou aos comerciantes estenderem o horário comercial de suas lojas até as 8h da noite.

Lazer

Na frente do mercado, foi criada uma área de lazer, com a realização, à noite, de festas para crianças e adultos, que atraíam multidões. Era o ponto mais concorrido do Recife na época. O Mercado do Derby, ou Mercado Modelo Coelho Cintra, seu nome oficial, foi destruído por um incêndio, na madrugada de 1º de janeiro de 1900.

Inimigos

Delmiro Gouveia foi um gênio e um empreendedor notável. No entanto, acumulava muitos e poderosos inimigos, por concorrência, inveja e passionalidades.
Embora os autores nunca tenham sido claramente identificados, o incêndio foi criminoso. Seus prováveis autores foram os inimigos políticos de Delmiro Gouveia, na época chefiados pelo vice-presidente da República, o Conselheiro Rosa e Silva.

Prédio abandonado

O prédio ficou abandonado até 1909, quando foi recuperado e passou a abrigar a Escola de Aprendizes de Artífices. Em frente ao prédio, no espaço denominado Campina do Derby, em 22 de junho de 1905, aconteceu o primeiro jogo de futebol em Pernambuco, entre o Sport Club do Recife e o English Eleven.

Enfim quartel


Tempos mais tarde, no local do edifício do velho mercado foi construído o quartel-general da Polícia Militar, que ainda hoje existe. Mas é outra construção que nada aproveita do projeto original, salvo o terreno
Sobre isso, ver artigo do Militar e historiador Carlos Bezerra Cavalcanti, publicado há pouco no nosso site.